De vereniging heeft nadrukkelijk een niet-commercieel karakter, kent geen sponsoren en heeft als doel het bevorderen van de schaatssport en het organiseren van de Elfstedentocht op de schaats in het bijzonder, indien mogelijk jaarlijks. Aan het meedoen van de tocht is een aantal voorwaarden verbonden (zie Lidmaatschap, Aanmelden en Ledenbeleid). De organisatie draait op vrijwilligers. De meest recente Elfstedentocht werd gehouden op 4 januari 1997. Op deze site vindt u bij Historie een overzicht van alle schaatselfstedentochten vanaf de oprichting van de vereniging in 1909 met vermelding van de winnaars. Bij Ereleden en J.P. de Jong-Penning vindt u de namen van mensen die zich op een bijzondere manier voor de vereniging hebben ingezet.  Heeft u de Elfstedentocht op de schaats, op de fiets en te voet volbracht, dan komt u in aanmerking voor een elfstedenbrevet. Op welke wijze u dit kunt aanvragen, vindt u bij Brevetten op deze site.